Este é potencialmente o discurso mais dificil que
alguma vez concebi. Condensar 10 anos em 10 minutos...
“A UPG é como um amigo muito presente, por
isso posso dizer que é permanente e a criança sente uma dedicação pronta e
disponível, momento a momento, para o seu crescimento e bem estar”. Estas são as palavras da Irmã Isabel, 10 anos
depois da minha chegada a Moçambique como voluntária.
Começo com ela porque foi com ela que tudo
começou, no dia em que me levou a Chiaquelane porque era uma vergonha voltar a
Portugal sem ter conhecido mais do País. Ali estavam 30 crianças que viviam “do
ar” ou da ajuda que as vezes chegava. A
minha cabeça não conseguiu fazer sentido da situação, e do quão acessível seria
para mim tentar mudar alguma coisa. Vendo
30 crianças nesta condição, sabia que
tinha 30 amigos que poderia convencer a ajudar.
1 mês mais tarde, já em Portugal e a caminho de Londres, nasceu a Um
Pequeno Gesto.
Há 10 anos atrás, a Um Pequeno Gesto era apenas
isso. O meu pedido a 30 amigos de Um Pequeno Gesto que pessoalmente me
comprometi a transformar numa Grande Ajuda a 30 crianças. Muitos estarão aqui hoje e admitirão que, tal
como eu, não saberíam que 10 anos mais tarde, estaríamos neste lugar, a
celebrar mais de 1000 Pequenos Gestos
anuais de todos vós, que chegam a quase 2000 crianças Mocambicanas por ano.
Esta é uma noite de celebração, e como tal, cabe-me lembrar a todos os que estão
presentes o porquê de estarmos a celebrar.
Em 10 anos de trabalho, a Um Pequeno Gesto:
- Apoiou
mais de 11’500 beneciários incluindo hoje quase 900 crianças Apadrinhadas
- Aplicou
mais de €800’000 no terreno, directamente nas crianças ou nas comunidades
- Deu
uma nova casa a mais de 30 familias, construiu 5 novos furos comunitários abrangendo
mais de 4’100 beneficiarios
- Deu
acesso à educação a mais de 1500 criancas por ano, entre educação pré-escolar,
primária ou secundária e universitária, vendo o seu primeiro bolseiro universitário
o Silvestre acabar o curso este Verão
- Apoiou
cursos de educacao técnica para crianças e jovens, procurando dar bases
académicas e ferramentas adaptadas à realidade local, com cursos de costura,
artesanato, informática, carpintaria ou serralharia
- Respondeu
de forma incansável às cheias de 2013 no sul de Mocambique, angariando mais de €70000
em Portugal e Londres, aplicados em ajuda de emergência e reconstrução nas nossas
áreas de intervenção
“A
UPG surpreendeu-me pelo seu interesse por cada uma das crianças
Apadrinhadas. Muita esperança renovada
em centenas de crianças, graças aos Pequenos Gestos de padrinhos”, são as palavras do Padre Rosendo, nosso
parceiro por vários anos em Chongoene.
Ainda que os números cresçam todos os anos, o
objectivo não é apenas chegar a mais crianças mas chegar a cada uma delas
individualmente. Dantes, sabia o nome de todas as crianças e padrinhos de cor,
mas quando crescemos o número de 90 para 375 num ano, a memória falhou. Mas mesmo não sabendo todos os nomes e
histórias das 900 crianças apadrinhadas hoje, um de nós sabe – um dos membros
da equipa, dos voluntários ou dos parceiros.
Cada cara tem um nome, uma história e uma família. O Silvestre tem um
projecto de construção de tijolos com 15 colegas da comunidade; o Arnaldo quer
abrir um centro informático em Chongoene; a Clarência, Apadrinhada pela UPG,
ganhou o concurso de soletração da Escola de SLM.
Esta noite não é apenas uma noite de celebração.
Esta noite é tambem a noite que lança a fundação
e o sonho dos próximos 10 anos de trabalho. Sim, o nosso objectivo é que um
dia não tenhamos um plano e nao tenhamos objectivos, porque já ninguem precisa
de nós. Mas sabemos que esse dia está longe e o trabalho multiplica-se à medida
que nos envolvemos mais nas comunidades onde estamos. Ao mesmo tempo, os sucessos são frequentemente
contaminados com desistências de crianças que querem sair da escola para ir trabalhar,
de meninas de 12 anos que engravidam, de crianças que morrem com malária, de
cheias que deitam abaixo as casas e escolas construidas, entre muitos outros
pesadelos logisticos que o trabalho no terreno pode trazer. Não seria justo não
lembrar as dificuldades diárias no terreno, porque cada vitória que temos é o
resultado de muita luta, nossa e dos nossos incansáveis parceiros locais, que
acompanham no terreno as crianças e as comunidades.
Mas cada dificuldade é compensada por cada criança
que é afectada por um toque de Um Pequeno Gesto – a criança que num ano tem
medo de se aproximar, e no ano seguinte nos dá a mão para nos ensinar a dançar,
a criança que aprendia as letras debaixo de uma árvore e agora tem um tecto e
uma secretária na Escolinha Flor da Infância, a criança que diz que quando for
grande, quer ser Directora. O balanço é sempre
positivo.
Porque queremos continuar o nosso trabalho e celebrar
cada vez mais vitórias, esta é uma noite de angariação de fundos. Uma
noite em que estamos a angariar para uma das nossas maiores expansões de
sempre, um programa de alimentação diária para 802 crianças na Escola de Santa
Luisa de Marillac. Começámos este programa o ano passado, no seguimento das
cheias que devastaram a região e inundaram a escola e todos os bens das
familias circundantes. Para uma organização
que começou com 50 crianças apadrinhadas, este salto precisará de muitos
pequenos gestos. Esta noite, não faltam oportunidades para poderem contribuir
para este projecto.
Para os que se perguntam se tão Pequenos Gestos fazem
mesmo a diferença, falo sempre de alguns números, já que a UPG é gerida por
gestores e economistas. A UPG procura
aplicar mais de 90 cêntimos por Euro directamente nas crianças. Estes valores
são o resultado do enorme esforço de uma equipa de voluntários em Lisboa,
Londres, Moçambique e o mundo, que permitem maximizar cada donativo. Quando falamos de cêntimos, parece que não
importa. Mas quando 20 cêntimos por dia alimentam uma criança na Escola de
Santa Luísa de Marillac, todos os cêntimos importam. Esta noite poderíamos
ter gasto €10’000 a receber-vos se tivéssemos seguido os padrões
habituais. Mas graças ao trabalho
incansável da Patricia e da Marta, da generosidade do nosso anfitrião Vasco
Aragão, da participação do DJ Baratta e Selma Uamusse, e dos mais de 40
sponsors que doaram inúmeros bens para leilões, rifas, materiais gráficos e
cocktail, os custos do evento estão a um décimo deste valor e mais do que cobertos
pelos patrocinios angariados. Todo o vosso contributo esta noite vai ser gasto
localmente com as crianças.
Depois deste apelo, resta-me parar e agradecer os
ultimos 10 anos. São maiores os sucessos do que os percalços, são mais as
crianças que crescem, se desenvolvem e aprendem a sorrir do que as que se
apagam de um mundo em que não escolheram viver.
Sabendo que não conseguirei dizer todos os agradecimentos que tenho em
dívida dos ultimos 10 anos, há uns que não posso deixar de fora:
- Obrigada
a todos os que acreditaram que era possível e se aliaram ao meu primeiro apelo
à 10 anos atrás. Sem a vossa confiança, não saberia como continuar.
- Obrigada
a todos os padrinhos, alguns em dificuldades financeiras, e que não desistem de
apoiar o seu afilhado em Moçambique. Da
Escolinha do André vem a mensagem “Os Padrinhos são tão importantes para estas
criancas que cada uma sabe dizer o seu nome, apesar da dificuldade de expressar
a alegria de quanto os padrinhos sao importantes para eles”
- Obrigada
a todos os doadores, pequenos ou grandes, porque cada gesto à medida de cada um
é importante para nós
- Obrigada
a todos os parceiros e voluntários que
dão o seu tempo e dedicação para que a UPG possa ir mais longe, tanto com meses
no terreno, como horas semanais de casa ou na sede
- Obrigada
a todos os que tornaram a noite de hoje possivel, minimizando os custos e
maximizando o valor para as crianças mocambicanas. Na
organização, uma nota especial para a Patricia, a Marta e a Diana. A Patricia é
minha irmã, e apesar de ter estado no grupo inicial dos 30 Padrinhos que me
apoiou, penso que o fez apenas porque nao tinha muita opção. 10 anos mais
tarde, é responsavel pela angariação de fundos da UPG e ALG e a força motora
que dá fundos aos projectos que queremos fazer.
- Obrigada
aos meus pais, familia e amigos, que por muito que se queixem de que não tenho
tempo para nada e ando sempre a correr, sabem que fizeram de mim o que sou
hoje. Apesar do cepticismo inicial, a minha mãe é a força da natureza que hoje tomou
a minha tarefa de saber o nome de cada Padrinho e criança e coordena as
operações em Moçambique, de Portugal. É ela que muitos Padrinhos identificam como a voz da UPG em Portugal.
- E um
obrigada especial ao Bernardo, pelo apoio incondicional da minha escolha de ter
duas profissões e de nunca se cansar de me ouvir falar das criancas que hoje
tambem ja sao também dele.
Nao podendo alargar-me mais resta-me parar e
seguir um conselho amigo e focar-me no que conseguimos alcançar, com a vossa
Grande Ajuda, com muita alegria. Parabéns
UPG. Parabens pelo que alcançámos juntos pelas crianças.
